เครื่องที่ใช้ในการอบแห้งอาหารโดยใช้ไมโครเวฟและการสร้างสุญญากาศภายในห้องอบแห้ง เพื่อลดความชื้นในอาหารและทำให้อาหารแห้งได้เร็วขึ้น หนึ่งในการใช้งานที่พบบ่อยคือการอบแห้งผักและผลไม้เพื่อเก็บไว้ใช้งานในระยะยาว โดยเครื่องจะมีการควบคุมอุณหภูมิและเวลาการอบแห้งเพื่อให้อาหารอบแห้งอย่างเหมาะสมและปลอดภัยสำหรับการบริโภค
เครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
เครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศเป็นอุปกรณ์ที่ใช้เทคโนโลยีไมโครเวฟร่วมกับการสร้างสุญญากาศในกระบวนการอบแห้งอาหาร โดยการใช้ไมโครเวฟช่วยให้การถ่ายโอนความร้อนเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่การสร้างสุญญากาศจะลดจุดเดือดของน้ำ ทำให้สามารถระเหยน้ำออกจากอาหารได้ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่า ซึ่งช่วยรักษาคุณภาพและคุณค่าทางโภชนาการของอาหาร นอกจากนี้ กระบวนการนี้ยังช่วยให้อาหารคงสี รสชาติ และกลิ่นไว้ได้ดีเมื่อเทียบกับวิธีการอบแห้งแบบอื่น ๆ
หลักการทำงานของเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
- ไมโครเวฟ: เป็นแหล่งพลังงานความร้อนที่ใช้ในการอบแห้ง โดยไมโครเวฟจะส่งคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเข้าสู่ตัวอย่างอาหาร ทำให้อาหารร้อนจากภายในและน้ำระเหยออกมา
- ระบบสุญญากาศ: ระบบสุญญากาศจะลดความดันภายในห้องอบแห้ง ทำให้จุดเดือดของน้ำลดลง ส่งผลให้น้ำสามารถระเหยออกไปได้ที่อุณหภูมิต่ำ จึงป้องกันการเสื่อมสภาพของสารอาหารที่ไวต่อความร้อน
- ระบบควบคุมอุณหภูมิและเวลา: ควบคุมกระบวนการอบแห้งให้เหมาะสมกับประเภทของอาหารแต่ละชนิด เพื่อลดความชื้นได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยต่อการบริโภค
การใช้งานที่พบบ่อยของเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
- การอบแห้งผักและผลไม้: เพื่อเก็บไว้ใช้งานระยะยาว โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมแปรรูปอาหาร เช่น การอบแห้งแอปเปิ้ล กล้วย หรือมะม่วง
- การอบแห้งสมุนไพร: รักษาคุณสมบัติทางเคมีและกลิ่นหอม เช่น ขิง กระเทียม หรือขมิ้น
- การอบแห้งอาหารทะเล: เช่น ปลาหรือกุ้ง เพื่อให้คงรสชาติและความสดใหม่
ราคาโดยประมาณของเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
ราคาของเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศขึ้นอยู่กับขนาดและกำลังการผลิต โดยทั่วไปอาจอยู่ในช่วงประมาณ 2,000,000 ถึง 10,000,000 บาท หรือมากกว่านั้นสำหรับรุ่นที่มีเทคโนโลยีสูงและระบบควบคุมอัตโนมัติ เครื่องที่มีขนาดเล็กและใช้ในระดับห้องปฏิบัติการจะมีราคาต่ำกว่า ขณะที่เครื่องที่ใช้ในอุตสาหกรรมขนาดใหญ่จะมีราคาสูงกว่า
วัตถุดิบที่สามารถใช้กับเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
- ผัก: เช่น แครอท, บร็อคโคลี, เห็ด, มะเขือเทศ เพื่อการอบแห้งและคงคุณค่าทางโภชนาการ
- ผลไม้: เช่น กล้วย, แอปเปิ้ล, มะม่วง, สตรอเบอร์รี สำหรับการอบแห้งให้คงรสชาติและความหอม
- สมุนไพร: เช่น ขิง, ขมิ้น, กระเทียม, ตะไคร้ ที่ต้องการการรักษาคุณสมบัติทางเคมีและกลิ่นหอม
- อาหารทะเล: เช่น กุ้ง, ปลา, ปลาหมึก เพื่อถนอมอาหารและรักษารสชาติ
- เนื้อสัตว์: เช่น เนื้อวัว, เนื้อไก่, เนื้อหมู ที่ต้องการการอบแห้งแบบรักษาคุณภาพ
- อาหารแปรรูป: เช่น ผลิตภัณฑ์ขนมอบ, ขนมขบเคี้ยว เพื่อเพิ่มอายุการเก็บรักษาและคงคุณภาพ
- วัตถุดิบยาและสมุนไพรแห้ง: สำหรับใช้ในอุตสาหกรรมยาและการผลิตสมุนไพรแปรรูป
ข้อดีของเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
- รวดเร็ว: กระบวนการอบแห้งใช้เวลาน้อยกว่าการอบแห้งแบบทั่วไป
- รักษาคุณภาพอาหาร: คงสี กลิ่น และรสชาติของอาหารได้ดีกว่าการอบแห้งด้วยวิธีอื่น ๆ
- ประหยัดพลังงาน: ใช้พลังงานในการทำงานน้อยกว่าวิธีอื่น เนื่องจากไมโครเวฟทำให้อาหารร้อนจากภายในอย่างมีประสิทธิภาพ
- อุณหภูมิต่ำ: อบแห้งที่อุณหภูมิต่ำ จึงช่วยรักษาคุณค่าทางโภชนาการของอาหาร เช่น วิตามินที่ไวต่อความร้อน
ข้อเสียของเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
- ราคาสูง: เครื่องจักรประเภทนี้มีราคาสูงกว่าเครื่องอบแห้งแบบอื่น ๆ เนื่องจากเทคโนโลยีที่ซับซ้อน
- ต้องการความเชี่ยวชาญในการใช้งาน: การตั้งค่าระบบและการควบคุมต้องการความรู้ทางเทคนิคเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
การเลือกเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
- ขนาดและกำลังการผลิต: ควรเลือกขนาดที่เหมาะสมกับปริมาณการผลิตที่ต้องการ
- ระบบควบคุม: ควรมีระบบควบคุมอุณหภูมิและเวลาที่แม่นยำ และสามารถปรับได้ตามประเภทของอาหาร
- บริการหลังการขาย: ควรเลือกจากผู้ผลิตที่มีการรับประกันและบริการหลังการขายที่ดี
ประวัติความเป็นมาของเครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศ
การอบแห้งด้วยสุญญากาศถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมอาหารมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 แต่การพัฒนาเทคโนโลยีไมโครเวฟเริ่มต้นในช่วงทศวรรษที่ 1940 โดย Percy Spencer นักประดิษฐ์ที่ค้นพบคุณสมบัติการถ่ายโอนความร้อนด้วยไมโครเวฟ ซึ่งต่อมาถูกพัฒนาให้เป็นเทคโนโลยีการอบแห้งร่วมกับระบบสุญญากาศในอุตสาหกรรมอาหารและยาเพื่อลดเวลาการผลิตและรักษาคุณภาพของผลิตภัณฑ์ จนกระทั่งในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เครื่องอบแห้งไมโครเวฟสุญญากาศถูกพัฒนามาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการอบแห้งในระดับอุตสาหกรรม